Sipping Matcha in the Heart of Tokyo: My Experience at the Tokyo Grand Tea Ceremony ～東京大茶会に参加してきました

Sipping Matcha in the Heart of Tokyo: My Experience at the Tokyo Grand Tea Ceremony ～東京大茶会に参加してきました

Just a few minutes’ walk from JR Shimbashi Station (JR新橋駅) in the center of Tokyo, you will find a quiet, beautiful space surrounded by modern skyscrapers: Hamarikyu Gardens (浜離宮恩賜庭園). Once owned by the Tokugawa Shogun family (徳川将軍家) during the Edo period (江戸時代), this historic park hosts a very special event every autumn: the Tokyo Grand Tea Ceremony (東京大茶会).

If you think the traditional Japanese tea ceremony (Sado – 茶道) is rigid or intimidating, this annual festival will change your mind! It is an open, welcoming event designed for everyone—from first-timers to international visitors.

 

 

1. Getting Your Tickets: What You Need to Know

Unlike many big events in Tokyo, you cannot buy tickets in advance online. Here is how the ticketing system works:

• General Admission Fee: Entrance to Hamarikyu Gardens requires a separate general admission fee of 300 yen (300円).
• Check the Schedule Early: Tickets are sold on-site at designated times starting in the morning. Because you need to arrive early in the morning to get tickets, it is essential to check the official website in advance for the exact sales schedule.
• Ticket Limits & Pricing: You can buy up to 2 tickets per person. Each tea session ticket costs 800 yen, which includes fresh matcha green tea (お抹茶) and a seasonal traditional Japanese sweet (wagashi – 和菓子).
• Choose Your Style & Language: You can pick between Nodate (野点 – outdoor tea ceremony under the autumn sky) or indoor sessions inside historic tea houses (茶屋) located throughout the gardens. English-guided sessions are also available for international visitors.
• Arrival Time: Make sure to arrive at your assigned waiting area at least 10 minutes before your session starts.

 

2. The Experience: Tea, Sweets, and Respectful Manners

Each tea session lasts about 20 to 30 minutes. When you enter the venue, staff will hand you a helpful bilingual guide (English & Japanese) explaining basic tea etiquette, so you don’t need to worry about complex rules.

Photo & Phone Etiquette

During the ceremony itself, taking photos or using mobile phones is strictly prohibited to preserve the calm, focused atmosphere. However, once the main session ends and permission is given by the host, you are free to take photos of your tea bowl and the setting.

3. My Personal Impressions & Highlights

As someone living in Japan, participating in a formal tea ceremony is actually a rare and special opportunity. Here are a few highlights from my visit:

• On 31 October, I lined up at the Otemon Gate of Hamarikyu Gardens at 7:30 a.m. and purchased my ticket.
• Choosing Nakajima no Ochaya: I chose to join the session at Nakajima no Ochaya (中島の御茶屋), which is considered the main and most iconic tea house in the gardens, offering stunning views over the pond.
• Smooth & Welcoming Atmosphere: Each session accommodates around 18 participants. The seasonal wagashi (和菓子) is served first, followed by the matcha (お抹茶). Since multiple hosts prepare the tea simultaneously, it is served smoothly without long waits.
• Authentic Flavor: The freshly prepared matcha had just the right amount of bitterness, perfectly matching the sweetness of the seasonal wagashi.
• Nature in the City: Experiencing traditional Japanese culture surrounded by autumn nature—all within the heart of Tokyo—felt exceptionally peaceful.
• Unbeatable Value: Getting to enjoy this authentic cultural experience in such a historic garden for only 800 yen (plus the 300 yen admission fee) is an amazing deal!

(Here are photos of the venue taken after the tea ceremony ended and permission was granted. Since taking photos was not allowed during the tea ceremony, I couldn’t take any pictures of the matcha and traditional sweet.)

 

 

4. Tips for International Visitors

• Once-a-Year Event: The Tokyo Grand Tea Ceremony (東京大茶会) is a once-a-year event held in late autumn, making it a unique seasonal highlight if your trip timing aligns.
• Stroll the Gardens After Your Tea: Hamarikyu Gardens is vast, rich in nature, and offers a wonderful landscape of authentic Japanese garden design. Be sure to take plenty of time to stroll around and enjoy the scenic views even after your tea session ends.
• Clothing & Socks: While the overall dress code is casual and comfortable, make sure to wear or bring socks. Since you will step onto traditional tatami mats (畳) in indoor tea houses, going barefoot is frowned upon for hygiene and respect.
• Easy Access: Just a short walk from JR Shimbashi Station (JR新橋駅), making it easy to add to your Tokyo sightseeing plans.
• Warm Hospitality: Host masters and volunteers guide every step, ensuring you feel comfortable regardless of your background.

 

Final Thoughts

Stepping into Hamarikyu Gardens during the Tokyo Grand Tea Ceremony feels like stepping back in time. For just 800 yen, you get to taste delicious matcha, learn traditional manners, and enjoy a quiet autumn moment in the middle of Tokyo.

If you are planning a trip to Tokyo in late October, be sure to check the official website early and experience this wonderful festival for yourself!  Official Web site

 

（今回は、日本人の方にもおすすめのイベントですので、日本語も付けています。）

【日本語】東京の真ん中で抹茶を味わう：東京大茶会 体験記

東京の中心部・JR新橋駅から徒歩数分。モダンな超高層ビル群に囲まれた場所に、静かで美しい「浜離宮恩賜庭園」があります。かつて徳川将軍家の庭園だったこの歴史ある公園で、毎年秋に開催される特別なイベントが「東京大茶会」です。

「茶道（Sado）」と聞くと敷居が高いと感じるかもしれませんが、このイベントは初心者から海外旅行者まで誰もが歓迎されるオープンな大茶会です。2026年10月31日の茶会に参加しました。当日は、7時30分に浜離宮庭園の大手門口に並びチケットを購入しました。

 

1.チケット購入と事前準備のポイント

東京の多くのイベントとは異なり、チケットのオンライン事前購入はできません。当日スムーズに参加するためのシステムは以下の通りです。

• 庭園の入園料: 茶席チケットとは別に、庭園への入園料（300円）が必要です。
• 早めのスケジュール確認: チケットは当日の朝、指定された時間から現地で販売されます。朝早く会場に足を運ぶ必要があるため、あらかじめ公式ウェブサイトで販売開始時間を確認しておくことが大切です。
• 購入制限と料金: チケットは1人につき最大2枚まで購入可能です。1席800円で、立てたての抹茶と季節の和菓子が付いてきます。
• スタイルの選択と英語対応: 秋空の下で楽しむ「野点」か、庭園内の歴史ある茶屋での「茶席」から選ぶことができ、時間帯も指定できます。英語の解説付き茶席も用意されています。
• 集合時間: チケット購入後は、指定されたセッション開始の10分前までに待合場所へ移動する必要があります。

2.当日の体験：お茶、お菓子、そして心地よいマナー

茶席は各セッションおよそ20〜30分ほどで終了します。会場に入ると、日英対訳の作法ガイドが配られるため、細かい作法を知らなくても安心して楽しめます。

写真・携帯電話のマナー

茶席の最中は、落ち着いた空間を保つために携帯電話やカメラの使用は不可となっています。ただし、お茶席が終了した後に主催者から許可が出れば、お茶碗や茶室の撮影が可能です。

 

3.実際に参加してみた個人的な感想

日本人にとっても日常で茶会を体験する機会は珍しいため、非常に貴重な時間を過ごすことができました。

• 「中島の御茶屋」での体験: 私は今回の茶会で最もメインとなる茶屋である「中島の御茶屋」を選びました。どうせなら一番由緒ある茶屋に賞と思ったからです。中島の御茶屋では、池を見渡す素晴らしい景観の中でお茶会を体験できます。
• スムーズで心地よい進行: 1セッションにつき18人ほどの参加者がいます。最初に和菓子が運ばれ、その後に抹茶が提供されます。数人のお点前（お茶を立てる方）がいらっしゃるため、待つこともなくスムーズにお茶が振る舞われました。
• 本格的な味わい: 抹茶は程よい苦みがあり、お菓子の甘さとの相性が抜群でとてもおいしかったです。
• 都会の中の自然: 大都会の真ん中にいながら、自然と伝統的な和の空間を全身で体感できる贅沢な時間でした。
• 高いコストパフォーマンス: 歴史ある庭園でこの本格的な体験が1人800円（＋入園料300円）で楽しめるのは、非常に価値が高いと感じました。

(※茶席終了後、主催者の許可が出てから撮影した会場の写真をいくつか掲載しています）

4.海外からの旅行者へのアドバイス

• 年1回限定のイベント: 「東京大茶会」は毎年秋に一度だけ開催される貴重なイベントです。旅行のタイミングが合う方は必見です。
• お茶会の後は庭園散策を: 浜離宮庭園は非常に広大で自然が豊かであり、美しい日本庭園の風情を満喫できるとても気持ちの良い場所です。茶会が終わった後も、ぜひ時間をかけて園内を散策してみてください。
• 服装と靴下のマナー: 服装自体は自由でカジュアルなもので問題ありませんが、靴下を着用する（または持参する）ことを強くおすすめします。屋内の茶室では畳に上がるため、素足は衛生面およびマナーの観点から避けるのが望ましいです。
• アクセス: JR新橋駅から徒歩すぐの好立地にあるため、東京観光の行程に組み込みやすいです。
• おもてなし: 茶道家やボランティアの方々が優しく案内してくれるので、初心者でも安心して参加できます。

 

まとめ

「東京大茶会」の開催日に浜離宮庭園を訪れると、まるで現代の東京からタイムスリップしたかのような気分を味わえます。わずか800円で美味しい抹茶を味わい、伝統的な作法に触れ、都会の真ん中で秋の静けさを楽しむことができます。

10月下旬に東京を訪れる際は、公式サイトをチェックして参加してみてください！

公式サイト